Udviklerne af Infinity Nikki undskylder efter kritik af møbelpriser og lover gratis belønninger og justeringer.

Infinity Nikki har for nylig været i centrum for kontroverser efter lanceringen af deres version 1.9-opdatering. Det, der var tænkt som en større funktionsudvidelse, blev hurtigt surt, da Infold Games afslørede prisoplysningerne for de nye møbelpakker, som spillerne straks kritiserede for at være alt for dyre. Modreaktionen voksede hurtigt og førte til et officielt svar fra studiet, som siden har undskyldt, tilbudt gratis belønninger og lovet strukturelle ændringer i sin tilgang.

Udviklerne planlagde oprindeligt møbelsystemet som en del af deres vision om at give Nikki ikke blot en garderobe af stilarter, men også et meningsfuldt sted at kalde hjem. Infold Games forklarede, at det nye boligsystem var designet som både et personligt rum for karakteren og et fælles knudepunkt for stylister på tværs af spillet. Fans reagerede dog negativt, da de indså, at prisstrategien gjorde mange møbler utilgængelige, og nogle påpegede, at visse genstande syntes at være engangskøb, der krævede rigtige penge. Problemet eskalerede hurtigt og førte til udbredt frustration i fællesskabet.

Som svar udsendte Infold Games en officiel undskyldning på sin hjemmeside, hvor de anerkendte både forvirringen og utilfredsheden forårsaget af den oprindelige prisfastsættelse. "Først og fremmest undskylder vi oprigtigt til jer alle for den frustration og forvirring, der er forårsaget af prisfastsættelsen og brugen af møbler," skrev studiet. Holdet indrømmede, at de havde ramt plet med at balancere betalt indhold med, hvad de anser for at være en central spiloplevelse, især i betragtning af forventningerne omkring den nye boligfunktion.

For at mildne slaget afslørede Infold Games, at version 1.9 allerede indeholder en betydelig mængde gratis indhold. Dette inkluderer flere outfits, en massiv ø på 90.000㎡ med en byggehøjde på 100 meter og over 999 gratis møbler tilgængelige fra starten. Disse var beregnet til at sikre, at alle spillere kunne skabe deres drømmehjem uden at skulle bruge penge med det samme. Studiet accepterede dog, at premiumpriserne knyttet til ekstra møbelpakker overskyggede disse inkluderinger og underminerede lanceringen af funktionen.

Infold Games har siden forpligtet sig til at foretage justeringer. Nogle møbelpakker vender tilbage senere i version 1.9 med reviderede priser, mens andre vil blive tilbudt via gratis distribution. For eksempel vil Astral Radiance Pack, Echo Waterwheel og Seasons Couch nu være tilgængelige som gratis belønninger, med deres tegninger inkluderet i evneniveauprogressionen. Andre pakker såsom Stellar Poems og Leisure Tea Brewing-sættene vil blive udgivet med opdaterede prisstrategier, og Stellar Cascade vil til sidst blive genintroduceret til en mere fordelagtig pris. Studiet lovede også, at dekorationer fra den åbne verden gradvist ville blive placeret i hjem efter optimering, hvilket udvidede tilpasningsmulighederne uden ekstra omkostninger.

I et interview med GamesRadar+ reflekterede Douhu, Infinity Nikkis ledende designer af gameplay-systemer, over de erfaringer, der blev gjort.

"Infinity Nikki er et spil i konstant udvikling, og den bedste måde at udvikle sig på er at bevæge sig fremad sammen med spillerne," sagde Douhu. De forklarede, at hændelsen fremhævede kløften mellem studiets intentioner og spillernes forventninger. "Ved at lytte omhyggeligt og reagere hurtigt kan vi ikke kun løse umiddelbare problemer, men også forbedre fremtidigt design og indhold."

Douhu tilføjede, at den største lærdom for holdet var en klarere forståelse af, hvordan spillerne opfatter værdi. "Prisfastsættelse handler aldrig kun om tal – det handler om, hvordan spillerne opfatter værdi, hvor langvarigt indholdet føles, og om oplevelsen føles fair i forhold til prisen." For at undgå lignende problemer i fremtiden har Infold Games styrket sine interne processer for at indfange reaktioner fra fællesskabet umiddelbart efter opdateringer. Ifølge Douhu handler denne tilgang om mere end at rette op på en enkelt kontrovers – det handler om at "opbygge langsigtet tillid".

Studiet afsluttede sin offentlige undskyldning med at understrege vigtigheden af deres fællesskab i at forme Infinity Nikkis fortsatte udvikling. "Vi ved, at vores evne til at blive ved med at forbedre os og gøre fremskridt afhænger helt af jer," skrev Infold Games. "Vi sætter pris på hvert eneste ord af anbefaling, vi værdsætter hvert eneste ord af kritik, og frem for alt holder vi hver spillers følelser tæt på hjertet."

Hændelsen markerer endnu en udfordring for Infinity Nikki, som allerede har stået over for kritik i år for sit crossover-samarbejde med Stardew Valley. Selvom begivenheden blev modtaget med blandede reaktioner, har kritikken af prissætningen udløst mere alvorlige bekymringer om spillets tilgang til monetisering. Infold Games' villighed til at trække sine planer tilbage, undskylde og tilbyde gratis belønninger tyder dog på, at studiet forsøger at tilpasse sin forretningsmodel mere til spillernes forventninger.

Her er Infinity Nikki-koderne for nybegyndere. Hvem ved, om de stadig er aktive eller ej?

I takt med at Infinity Nikki fortsætter med at udvikle sig, står udviklerne nu over for opgaven med at genvinde tilliden og samtidig bevise, at nye opdateringer kan balancere rentabilitet med tilgængelighed. Boligsystemet har potentiale til at være en central søjle i spillets appel, og med mere gennemsigtig kommunikation håber Infold Games at sikre, at fremtidigt indhold lander mere problemfrit. Indtil videre kan spillerne nyde den nyligt tilføjede ø, de omfattende byggemuligheder og en voksende samling af gratis møbler, mens de venter på at se, hvordan studiet omkalibrerer sin prisstrategi i de kommende måneder.