Tidligere maratonchef kritiserer etiketten Extraction Shooter i åbenhjertig podcast-diskussion

Debatten om ekstraktionsskydespil er dukket op igen med usædvanlig kraft i denne uge, da den tidligere Bungie-produktchef Chris Sides satte spørgsmålstegn ved, om begrebet overhovedet burde eksistere. Hans bemærkninger, der blev delt på Shooter Monthly Podcast, gik direkte ind i den aktuelle samtale om en genre, der er blevet mere og mere synlig takket være Escape from Tarkov, Arc Raiders og et voksende katalog af lignende titler. Han hævdede, at betegnelsen ikke har holdt trit med den mangfoldighed af spil, den forsøger at rumme.

"Genrenavnet er så dårligt," sagde Sides. "Jeg hader genrenavnet extraction shooter. Da jeg arbejdede på Marathon, arbejdede jeg med marketing, og jeg var ved at dø af længsel efter at sige: "Kan vi ikke lave et andet genrenavn?", fordi 'extraction shooter' er så dumt. Det er den eneste genre, hvor navnet er en mekanik." - Chris Sides

Sondringen er vigtig, forklarede han, fordi tagget ofte vildleder spillerne. Da podcast-værten pressede ham med "battle royale", slog han uden tøven tilbage og kaldte det en tilstand snarere end en mekanik. Han pegede på Helldivers 2 som et eksempel: Det har ekstraktion, men det hører ikke til i samme kategori som Tarkov. Resultatet er en løs container, der skjuler forskellene mellem spil, der er bygget til overlevelse, vedholdenhed eller højrisikoplyndring, hvilket gør spillerne usikre på, hvad de går ind til.

Sides beskrev problemet som et strukturelt problem. Arena Breakout og Escape from Tarkov ligger tæt nok på hinanden til at kunne sammenlignes, sagde han, men Arc Raiders bevæger sig ind på et andet territorium. Rust komplicerer billedet yderligere: dets overlevelsesramme indeholder ekstraktion, men fungerer ikke efter de samme principper. Et udtryk, der slår disse ting sammen, reducerer klarheden i stedet for at tilføje den, mener han.

"Det er i virkeligheden det faktum, at genren ikke engang ved, hvad den er," sagde han.

"Du som spiller - hvordan ved du, hvad du får?"

Hans kommentarer kommer, mens Marathon fortsætter med at navigere på en lang, ujævn strækning. Sides forlod Bungie i 2024 for at blive uafhængig konsulent og begynde at danne et nyt studie, mens Marathon bevægede sig gennem en turbulent periode, der ikke er faldet helt til ro. Sidste års tekniske test blev stærkt kritiseret, hvilket fik Bungie til at trække spillet ud af planen for at foretage en udvidet intern gennemgang. Først for nylig bekræftede Sony, at titlen stadig er planlagt til udgivelse inden udgangen af marts 2026, selvom det stadig er usikkert, i hvilken tilstand den vil blive sendt.

Baggrunden for dette løfte er kompliceret. Bungie havde allerede udskudt Marathon én gang og forlænget udviklingsvinduet på ubestemt tid efter en bølge af negativ feedback fra afsløringen og alfa-playtesten. Studiet anerkendte dengang kritikken i en detaljeret besked til sit community, hvor de takkede spillerne for det, de kaldte "lidenskabelige" reaktioner og skitserede en bred plan for at refokusere projektet. Disse skridt omfattede at øge sværhedsgraden af overlevelsesmøder, styrke AI, udvide loot-variationen, revidere den visuelle retning og vende tilbage til en mere jordnær historiefortælling, der er forbundet med den oprindelige trilogis tone. Yderligere lukkede tests forventes i løbet af de kommende måneder.

Studiets generelle problemer har været svære at ignorere. I løbet af de sidste to år har Bungie stået over for udskiftning af ledere, moralske bekymringer, juridiske udfordringer og spredte beskyldninger om, at den interne kultur er blevet indsnævret i stedet for åbnet. Det var forventet, at Marathon ville hjælpe med at stabilisere studiets ambitioner inden for live-service-udvikling, men den langvarige ustabilitet har i stedet skærpet kontrollen. Hver opdatering har nu ekstra vægt, ikke mindst fordi etiketten "extraction shooter" - uanset hvor fejlbehæftet Sides mener, den er - binder Marathon til et overfyldt og meget konkurrencepræget område.

Sides' kritik ændrer måske ikke terminologien fra den ene dag til den anden, men den understreger en voksende spænding inden for en hurtigt voksende kategori. Studios bruger det samme udtryk til at beskrive spil med fundamentalt forskellige rytmer, indsatser og forventninger, og den forskel er begyndt at vise sig. For spillerne er spørgsmålet, hvad udtrykket i sidste ende vil repræsentere: et sammenhængende designområde eller en pladsholder, der er strakt ud over betydningen.

Læs også, Marathon lækker: NDA-covered Alpha Reveals Major Fixes And A Shot At Redemption - Tidlige beskrivelser fra et nyligt lukket build peger på tættere miljøer, stærkere belysning og mere selvsikker verdensopbygning, hvilket tyder på, at Bungie måske er på vej mod en version, der bedre matcher den oprindelige vision.