Steam-udgivelse genopliver Temple of Elemental Evil med omfattende tekniske opgraderinger til den klassiske version

Mere end to årtier efter sin oprindelige lancering vender The Temple of Elemental Evil tilbage til markedet gennem en ny Steam-udgivelse bakket op af omfattende teknisk arbejde. Dungeons & Dragons RPG'et fra 2003, udviklet af det nu lukkede Troika Games, var kendt for sin ambitiøse tilpasning af et skelsættende brætspilsscenarie og for en lancering tynget af ustabilitet. Den kommende udgivelse sigter mod at levere det samme design med længe efterspurgte forbedringer, hvilket markerer en bemærkelsesværdig genoplivning af en titel, der har levet videre gennem fællesskabsvedligeholdelse.

Temple of Elemental Evil var Troikas andet store RPG, der udkom et år før studiet udgav Vampire: The Masquerade – Bloodlines. Troika tilpassede Gary Gygax og Frank Mentzer-scenariet direkte til D&Ds dengang nye 3.5-udgave-regelsæt og producerede et systemtungt spil, der opnåede et stabilt ry blandt brætspillere. Spillets turbaserede kamp og rigide overholdelse af regelstrukturen adskilte det fra sine samtidige og skabte et fundament, som senere moddere brugte år på at forfine.

Dets omdømme voksede i årene efter udgivelsen, især inden for fællesskaber med fokus på præcise digitale repræsentationer af Dungeons & Dragons. PC Gamer bemærkede spillets usædvanlige troskab til bordoplevelsen og henviste til dets evne til at indfange tonen og kadencen i en session bygget op omkring terningkast og taktisk beslutningstagning. Systemdybde og scenariestruktur holdt det relevant, selvom tekniske problemer begrænsede den originale versions bredere rækkevidde.

Den nye Steam-udgivelse håndteres af Sneg, en udgiver der specialiserer sig i at bringe ældre pc-titler tilbage til moderne platforme. Tidligere projekter inkluderer Chasm: The Rift og Blade of Darkness, begge opdateret til at køre rent på nuværende systemer, samtidig med at de bevarer deres oprindelige form. Sneg griber disse genudgivelser an uden fuld remastering og fokuserer i stedet på kompatibilitetsjusteringer og målrettede forbedringer.

Ifølge Steam-listen vil lanceringen af The Temple of Elemental Evil omfatte mere end 1.000 rettelser og forbedringer. Disse spænder fra AI-justeringer til en revideret brugerflade og en lang liste af ændringer i livskvaliteten. Opdateringen inkorporerer arbejde fra mangeårige mod-fællesskaber, herunder Circle of Eight og Temple+, hvis projekter har opretholdt og udvidet spillet siden dets oprindelige udgivelsesvindue. Deres bidrag er en del af fundamentet for den moderne version.

Genudgivelsen har en klar dato: 10. december. Det træder ind på et marked, hvor højprofilerede D&D-tilpasninger er blevet mere synlige, især efter Baldur's Gate 3's gennembrudssucces i 2023. Larian Studios har siden trukket sig væk fra Forgotten Realms, hvilket gør fremtidige store digitale tilpasninger usikre. Wizards of the Coast har vist interesse for fremtidige projekter i en sammenlignelig skala, selvom ingen direkte efterfølger er blevet annonceret.

En ny udgivelse af The Temple of Elemental Evil forsøger ikke at udfylde den plads. Dens rolle er mere snæver: en bevaret og stabiliseret udgave af et kult-RPG, der længe var afhængig af fællesskabets vedligeholdelse. Den bringer en indflydelsesrig adaptation tilbage i omløb med et niveau af polering, den manglede ved lanceringen, bakket op af et katalog af fejlrettelser, der ville have været uden for Troikas rækkevidde på det tidspunkt.

En nylig diskussion med den tidligere kreative direktør Dan Pinchbeck skitserede de udfordringer, som The Chinese Room stod over for, da de overtog Bloodlines 2. Samtalen beskrev et projekt, der var begrænset af forventninger knyttet til originalen fra 2004, hvis arv hvilede på ideer snarere end teknisk styrke. Pinchbecks beretning understregede praktiske begrænsninger og vanskeligheden ved at forme en efterfølger under forhold, der ikke kunne understøtte den skala, som navnet antydede.