Radical Heights' månedslange løb viser stadig, hvor hurtigt Battle Royale-løbet bevægede sig

Radical Heights kom på markedet i 2018 i en periode, hvor battle royale-skydespil voksede i et hastigt tempo. Boss Key Productions byggede det op i den sidste fase af studiets levetid og skubbede det ud i "X-Treme Early Access" efter LawBreakers' kommercielle fiasko. Studiet, grundlagt af Gears of War-designeren Cliff Bleszinski og Guerilla Games' medstifter Arjan Brussee, havde brugt år på at forsøge at vinde terræn i det konkurrenceprægede skydespilsmiljø. LawBreakers fandt aldrig et publikum, og Boss Keys position blev usikker.

Fremkomsten af PlayerUnknown's Battlegrounds gav hold på tværs af branchen et klart tegn på, hvor spillerne bevægede sig hen. Boss Key reagerede hurtigt, og resultatet var et retro-stylet battle royale indrammet som et kaotisk 1980'er-gameshow. Spillerne gik ind på et gitterlignende kort, samlede udstyr og kæmpede om at blive den sidste tilbageværende deltager. Early Access-versionen ankom med manglende funktioner og synlige huller. Kvindelige karakterer var ikke tilgængelige ved lanceringen, og flere kernesystemer føltes foreløbige. Spillet lignede et projekt i kapløb med uret, og suset overskyggede dets stærkere ideer.

Formatet havde stadig vægt på det tidspunkt, og Radical Heights udnyttede den fremdrift. Dens ildkampe var skarpe nok til at holde opmærksomheden fanget, og den rundebaserede struktur i battle royale skabte naturlige buer i hver kamp. Spillet lænede sig op ad lyd som et taktisk element. Loot rooms krævede, at spillerne stod på aktiveringspaneler, mens en højlydt gameshow-melodi udsendte deres placering. Åbning af en præmiedør garanterede opmærksomhed fra nærliggende hold og skubbede kampene mod konfrontation i stedet for lange perioder med at gemme sig.

Penge fungerede som en vedvarende ressource, der kunne opbevares i en hæveautomat og bruges på tværs af runder. Oppustelige lokkefugle tilføjede uforudsigelighed, og BMX-cykler tilbød en stille måde at navigere på kortet. Disse detaljer antydede et mere opfindsomt skydespil under det ufærdige ydre. Spillere, der var villige til at se forbi den barske tilstand, kunne se en ramme, der med tiden kunne have udviklet sig til noget skarpt defineret.

Tid var den eneste ressource, studiet ikke længere havde. Radical Heights lancerede med mikrotransaktioner på trods af sin tidlige tilstand, og goodwillen over for Boss Key var allerede udtømt efter LawBreakers. Den tidlige adgangsudgivelse føltes mere som et sidste forsøg på at holde sig oven vande end en struktureret udviklingsplan. Spillet formåede ikke at vinde frem. Spillernes fremmøde forblev lavt fra starten, og momentum udviklede sig aldrig. En måned efter Radical Heights debuterede, lukkede Boss Key Productions ned.

Dens stille afslutning afspejlede, hvor hurtigt Battle Royale-konkurrencen var accelereret. Fortnite, stadig tidligt i sin meteoriske opstigning, ekspanderede med en hastighed og skala, som få studier kunne matche. Apex Legends og Call of Duty: Warzone demonstrerede senere, hvor meget polering og budget der krævedes for at sikre en langsigtet tilstedeværelse i genren. Radical Heights havde ikke disse fordele, og dets ideer blev begravet under en build, der krævede måneders forfinelse.

Spillet er stadig en fodnote i dag. Det manglede den berømmelse, der følger med store fiaskoer, og forsvandt uden den retrospektive opmærksomhed, der nogle gange følger efter ambitiøse fiaskoer. Alligevel indfangede dets korte levetid et øjeblik, hvor studierne kæmpede for at fortolke et nyt format og testede usædvanlige mekanikker og tematiske gambitter for at skille sig ud i et tætpakket felt. Radical Heights havde personlighed nok til at antyde, hvad det kunne være blevet til. Afstanden mellem dette potentiale og virkeligheden af dets lancering var for stor til at overvinde.

Læs også, Tarantinos forsvundne Kill Bill-kapitel når Fortnite den 30. november, da Epic adapterer Yuki's Revenge, et længe omtalt, men ufilmet segment, der følger Gogo Yubaris søster, mens hun jager The Bride.