Bethesda bekræfter Fallouts centrale rolle, mens ventetiden på Fallout 5 fortsætter

Fallout 5 er igen kommet i samtalen, da Bethesda Game Studios' ledelse har talt om franchisens fremtid i en periode med fornyet offentlig opmærksomhed. Nu hvor Fallout-tv-serien går ind i sin anden sæson, og en tredje allerede er godkendt, brugte Todd Howard nylige interviews til at præcisere, hvor længe studiet har været aktivt på Fallout-projekter, selvom fans venter på en ny hovedudgivelse.

Kommentarerne blev fremsat under længere samtaler med Game Informer, hvor Howard og andre ledende Bethesda-udviklere reflekterede over studiets arbejdsbyrde, dets udviklingsstruktur og hvordan Fallout passer ind i dets langsigtede planer. Selvom The Elder Scrolls VI fortsat er studiets primære fokus, understregede Howard, at Fallout aldrig er blevet lagt til side.

"For det første vil jeg sige, at når vi ser på 76, har vi aldrig stoppet med at udvikle Fallout. Vi har haft et fuldt team på Fallout i lang tid. Så Fallout, som en franchise, er den, vi stadig arbejder mest på frem for noget andet," sagde Howard.

Howards bemærkninger adresserede en langvarig bekymring blandt fans, der forbinder fraværet af en singleplayer Fallout-udgivelse siden Fallout 4 i 2015 med inaktivitet. Fallout 76, der blev udgivet i 2018, har været i kontinuerlig udvikling siden lanceringen, og Howard indrammede dette løbende arbejde som en del af en bredere, uafbrudt forpligtelse til franchisen. Han anerkendte, at en stor del af Bethesdas interne personale i øjeblikket er tildelt The Elder Scrolls VI, men bekræftede, at yderligere Fallout-projekter er i gang, men endnu ikke annonceret.

"Nu er størstedelen af vores interne studie på Elder Scrolls VI. Vi laver andre ting med Fallout, som vi ikke har annonceret, og du ved, der kommer et tidspunkt til det," — Todd Howard

Bethesda har tidligere udtalt, at Fallout 5 vil følge The Elder Scrolls VI og positionerer det som studiets næste store singleplayer-udgivelse. Denne sekvensering blev først skitseret i interviews for flere år siden, og Howard gentog den i 2022. Selvom der ikke er knyttet noget udgivelsesvindue til nogen af projekterne, har bekræftelsen forankret forventningerne til Fallout 5's plads i Bethesdas pipeline.

Spekulationerne omkring tidslinjerne er intensiveret i takt med at udviklingen af The Elder Scrolls VI skrider frem. Nogle fans mener, at en udgivelse i 2027 er mulig, selvom Bethesda ikke har støttet dette synspunkt offentligt. Howard har historisk set foretrukket korte vinduer fra annoncering til udgivelse, som set med Fallout 4, der formelt blev afsløret kun måneder før lanceringen. Observatører forventer en lignende tilgang til Fallout 5, hvor markedsføringen udskydes til senere stadier af udviklingen.

Studiets nylige historie har påvirket både dets udviklingsproces og den offentlige kommunikation. Fallout 76 repræsenterede Bethesdas første store multiplayer-titel og blev lanceret med tekniske problemer, der krævede omfattende support efter udgivelsen. Starfield, der blev udgivet i 2023, markerede studiets første nye intellektuelle ejendom i årtier og dets mest ambitiøse produktion til dato. Begge projekter krævede langvarig iteration efter lanceringen, hvilket formede, hvordan studiet evaluerede parathed og spillerrespons.

Studiedirektør Angela Browder beskrev disse oplevelser som formative snarere end forstyrrende.

"Jeg synes, at hver eneste af vores tidligere kampe har været en lærerig oplevelse," — Angela Browder

Hun pegede specifikt på Fallout 76 som en lektie i modstandsdygtighed og langsigtet spillerengagement og bemærkede, at det at levere et spil, der ikke umiddelbart lever op til forventningerne, tvinger et studie til at tilpasse sig. Starfield, sagde hun, testede Bethesdas tekniske og kreative grænser ved at introducere en helt ny setting og designramme.

"Når man taler om Starfield, så har vi lavet den største ting, vi nogensinde har gjort i hele vores liv," — Angela Browder

Ifølge Browder overføres de færdigheder, der er udviklet gennem multiplayer-systemer, support efter lancering og opbygning af originale verdener, nu direkte til etablerede franchises. Hun afviste ideen om, at erfaringer fra ét projekt forbliver isolerede, og argumenterede i stedet for, at hver udgivelse permanent ændrer, hvordan studiet griber fremtidigt arbejde an.

"Vi er bedre udviklere, fordi vi har lavet et multiplayer-spil, vi er bedre udviklere, fordi vi har udviklet vores egen IP nu, fordi det er nye muskler," - Angela Browder

Det perspektiv stemmer overens med Howards vægtning af overlappende udvikling. Bethesda behandler ikke længere sine projekter som isolerede faser, men som parallelle indsatser, der deler ressourcer og institutionel viden. Fallout 5, selvom det ikke er i fuld produktion, drager fordel af denne struktur gennem løbende designdiskussioner og tidlig planlægning.

Howard har tidligere bekræftet, at studiet opretholder et overordnet koncept for Fallout 5. I tidligere interviews henviste han til en "one-pager", der skitserer holdets vision for spillet. Selvom detaljerne forbliver uoplyste, antyder anerkendelsen, at Fallout 5's kreative retning ikke starter fra bunden.

En anden faktor, der former Fallouts fremtid, er dens ekspansion ud over spil. Bethesda har arbejdet tæt sammen med Amazon på tv-serien Fallout, som debuterede i 2024 og hurtigt blev en af platformens mest sete originalproduktioner. Seriens succes har udvidet franchisens publikum og introduceret nye narrative overvejelser.

Howard har bekræftet, at Fallout 5 vil eksistere inden for den samme overordnede tidslinje som tv-serien. Han har udtalt, at spillet vil foregå enten under eller efter de begivenheder, der vises på skærmen, hvilket sikrer kontinuitet snarere end parallel genfortolkning. Den beslutning markerer et skift for Bethesda, som traditionelt har holdt adaptationer på afstand af spillets kanon.

Tv-projektet har også øget mængden og diversiteten af feedback, Bethesda modtager. Browder bemærkede, at Fallout nu tiltrækker kommentarer fra seere, der måske slet ikke engagerer sig i spil, hvilket gør studiet mere komplekst i, hvordan det fortolker publikums reaktioner.

"Især Fallout er interessant, fordi i takt med at spillet har udvidet sit omfang, handler mængden af feedback, vi får om det, om mere end bare spil nu," sagde Browder.

Trods opfattelsen af, at store studier ignorerer input fra fællesskabet, afviste Browder den idé. Hun udtalte, at Bethesda aktivt læser spillerfeedback på tværs af platforme, og at langtidshukommelsen af specifikke forslag ofte informerer senere beslutninger, selvom forbindelsen ikke er synlig for offentligheden.

"Der er nogle gange denne forudfattede opfattelse af, at vi ikke læser, ser eller lytter til noget af det. Vi læser det hele," sagde hun.

Selvom Fallout 5 stadig er uanmeldt, er selve franchisen usædvanligt aktiv. Fallout 76 modtager fortsat opdateringer, tv-serien udvider sig, og rygterne om remasterede versioner af Fallout 3 og Fallout: New Vegas fortsætter. Bethesda har ikke bekræftet disse remasterede versioner, men spekulationerne afspejler en bredere interesse i at gense seriens tidligere bidrag.

Billedkredit: Fallout-serien, Todd Howard/Eurogamer

Internt har Bethesdas ledelse fremstillet den nuværende periode som en periode præget af akkumulering snarere end forsinkelse. Howard anerkendte fansenes utålmodighed, men forsvarede studiets præference for tavshed, indtil projekterne når et punkt, der er værd at dele.

"Jeg får den slags angst fra fans, som: 'Nå, hvad ellers? Hvad ellers? Giv mig mad!' Men hør her, vi arbejder på ting, og vi kan godt lide at vente," sagde Howard.

For nuværende eksisterer Fallout 5 som et bekræftet fremtidigt projekt uden en offentlig roadmap. Bethesdas ledelse fortsætter med at lægge vægt på kontinuitet i indsatsen snarere end nærhed til udgivelsen. Franchisen er ikke blevet sat på pause, sat på sidelinjen eller nedprioriteret. I stedet er den blevet videreført gennem løbende udvikling, udvidet medietilstedeværelse og langsigtet planlægning, der strækker sig ud over et enkelt lanceringsvindue.

Læs også, Fallout-franchisens momentum fortsætter, da Todd Howard afslører, at han takkede nej til en cameo-rolle i Fallout-tv-serien, mens Bethesda balancerer seriens succes, langsigtede planer for universet og voksende rygter omkring potentielle remasters af Fallout 3 og Fallout: New Vegas.