Okinawa vender tilbage i Yakuza Kiwami 3 & Dark Ties

Yakuza Kiwami 3 & Dark Ties Review genbesøger et kontroversielt kapitel i Ryu Ga Gotokus langvarige forbrydersaga og genopbygger det med hurtigere kampe og en ny struktur. Originalen fra 2009 fik ros ved lanceringen, men gled bagud i forhold til senere udgivelser, da kampene blev ældre, og tempoet gik i stå. Denne nye version genopbygger begge dele, samtidig med at den tilføjer en separat kampagne centreret om antagonisten Yoshitaka Mine.

Jeg spillede det oprindelige Yakuza 3 for mange år siden og huskede, hvor ofte kampene gik i stå. Fjender blokerede i klynger, kombinationer gik i stå midt i et forløb, og gadekampe trak ud. Kiwami 3 ændrer den rytme. Kampene går hurtigere, og Kazuma Kiryu skifter nu mellem to forskellige kampstile. Hans Dragon of Dojima-stance leverer tunge slag og greb med tydelig effekt. En anden position udstyrer ham med otte våben, der er knyttet til knapkombinationer, uden at man skal skifte inventar eller skifte manuelt.

Våbensættet omfatter tonfa til bedøvelse, leer, der forårsager blødning, knojern, der knuser vagter, et skjold, der afbøjer klinger og kugler, og nunchakuer, der forlænger kombinationer. Input blander tryk og hold på tværs af tre angrebsknapper, så Kiryu kan kæde slag sammen uden pause. Jeg syntes, at overgangen mellem stumpe slag og kastede klinger var problemfri, og tempoet gik sjældent i stå. I den oprindelige udgave gik våbnene hurtigt i stykker og afskrækkede fra at blive brugt. Her opmuntrer systemet til at eksperimentere og holder presset på modstanderne.

Den visuelle overhaling matcher kampændringerne. Karaktermodellerne er på linje med de seneste Like a Dragon-udgivelser med skarpere detaljer og mere udtryksfulde ansigter. Partikeleffekter blusser op under hidsige aktioner og tunge slag. Okinawas kystdistrikt har fået en komplet ombygning. Solbeskinnede gader, lave bygninger og åbne havneområder står i kontrast til Kamurochos snævre gyder og neonkorridorer. Miljøet er i fokus i den første halvdel af historien, hvor Kiryus forsøg på at leve et mere roligt liv forankres.

Hovedplottet er stadig centreret om en territoriekonflikt, der er knyttet til Okinawa, men kapitelflowet er ændret. I originalen var Kiryu i lange perioder låst inde på børnehjemmet Morning Glory, hvor der var lange tekstsamtaler med kun lidt interaktion. Kiwami 3 omstrukturerer disse segmenter. Efter de indledende tutorials bliver børnehjemmets aktiviteter valgfrie. Spillerne kan vende tilbage til byen eller blive og engagere sig med børnene gennem interaktive opgaver.

Disse opgaver har nu form af kompakte minispil. Algebra-lektier bliver en udfordring på tid. Spydfiskeri giver ingredienser, der indgår i en hurtig madlavningssekvens. Syning indebærer at styre en nål langs en stofbane i racerstil. Hver aktivitet knytter sig til et bestemt barn og opbygger en relation gennem handling snarere end dialog alene. Efterhånden som disse sekvenser hober sig op, får historiens senere indsatser større vægt, fordi båndet føles fortjent.

Omskrivningen fjerner ikke alle overdrivelser. En lang scene i et mødelokale i kapitel ni strækker sig over en lang ekspositionsudveksling. Spillet giver Kiryu mulighed for at gå rundt på kontoret under sekvensen, men informationen lander stadig i en tæt blok. Et twist efter rulleteksterne omformulerer begivenhederne på en måde, der kan splitte mangeårige fans. Alligevel opretholder den centrale bue momentum og driver mod en kamptung finale, som det tog mig omkring 17 timer at nå.

En ny historie med titlen Bad Boy Dragon placerer Kiryu i en bikerbandekonflikt. Han rekrutterer medlemmer fra gadekampe, inddeler dem i grupper og deltager i store gruppeopgør mod rivaliserende enheder. Mellem kampene holder spillerne stævner for at få mere erfaring, justere bandens farver og låse op for særlige angreb som granater eller endda tyre.

Konceptet introducerer skala, men læner sig stærkt op ad gentagne lagerarenaer. Møderne følger et lignende mønster, og det bliver hurtigt tyndere med variationen i miljøet. På trods af bikertemaet er motorcykelkampene begrænsede. Kiryu kører mellem grupperne, men deltager ikke i længerevarende kampe på vejen. Jeg prøvede at holde ud gennem flere sammenstød, men det blev hurtigere ensformigt end den tilsvarende piratside fra sidste års spin-off.

Uden for hovedkampagnen og motorcykelhistorien har spillet bevaret en bred vifte af sideaktiviteter. Kiryu leverer tårnhøje isvafler gennem overfyldte gader, tilpasser sin klaptelefon med stat-boostende charms, arbejder som vært på en cabaretklub, synger karaoke og besøger slagbure. For første gang i serien dukker der samleobjekter til Game Gear op, som kan spilles i Kiryus skjulested. Antallet af underhistorier falder til 31 fra originalens meget højere antal, men det nye udvalg undgår gentagne skabeloner og fokuserer på forskellige opsætninger.

Den anden store komponent, Dark Ties, skifter perspektiv til Yoshitaka Mine. Dette selvstændige spil sporer hans tidlige skridt ind i Tokyos underverden og hans samarbejde med Tojo-klanens figur Tsuyoshi Kanda. Kampagnen strækker sig over tre kapitler og varer lidt over fem timer. Mine kæmper med en enkelt "shoot-boxing"-stil, der blander hurtige slag, akrobatiske spark og retningsbestemte omdirigeringer mellem fjender. En Dark Awakening-tilstand udløser specialangreb med stor skadevirkning.

Mine's progressionstræ forbliver kompakt, hvilket afspejler den kortere spilletid. Historiens missioner kræver ofte, at man opbygger Kendas omdømme ved at udføre sideopgaver i Kamurocho. Nogle opgaver byder på noget nyt, som f.eks. at screene gæster uden for en klub kun for voksne. Mange andre involverer basale ærinder som at hente varer fra nærbutikker. Disse mål giver mulighed for narrative fremskridt og strækker det midterste kapitel.

Mine mangler adgang til Street Surfer-mobilitetsenheden, som Kiryu bruger i hovedkampagnen, hvilket gør det langsommere at krydse velkendte gader. Dark Ties genbesøger Kamurochos etablerede kort og har to primære bosser, der bekæmpes to gange hver. Strukturen placerer det som en ledsager snarere end en fuldskala efterfølger.

Et element skiller sig ud: en roguelike dungeon-tilstand kaldet Survival Hell. Den udfolder sig på tværs af fem underjordiske arenaer, hver med fire eskalerende etager og en boss til sidst. Spillerne kæmper mod en timer for at samle penge og genstande. Nederlag sletter det aktuelle løbs belønninger, men valgfrie udgange giver mulighed for at fortsætte tidligt. Indtjeningen låser op for buffs, våben og AI-livvagter til fremtidige forsøg. Loopet skaber en spænding mellem risiko og belønning, som ikke findes i nogle af Dark Ties' langsommere missioner. Efter at have gennemført begge kampagner er det stadig denne tilstand, jeg vender tilbage til for at få hurtige, selvstændige udfordringer.

På tværs af begge historier genopbygger Yakuza Kiwami 3 & Dark Ties et kapitel, der engang haltede bagefter sine efterfølgere. Kampene er nu hurtige og varierede. Okinawa-miljøet får visuel klarhed og fornyet fokus. Valgfrie børnehjemsaktiviteter styrker fortællingen gennem interaktion i stedet for passive scener. Dark Ties udvider perspektivet med en spilbar antagonist, selv om strukturen begrænser dybden.

Pakken leverer en omformet udgave af et kontroversielt spil. Det overgår ikke de stærkeste spil i serien, men det lukker det hul, der engang adskilte Yakuza 3 fra sine jævnaldrende og genskaber det som et levedygtigt stop i franchisens lange bue.