Painkiller udkommer 21. oktober med Rogue Angel Co-op Mode

Painkiller, et af de mest ikoniske skydespil fra begyndelsen af 2000'erne, vender tilbage den 21. oktober. Spillet fra Anshar Studios og 3D Realms tilføjer en ny funktion kaldet Rogue Angel, en co-op roguelike-tilstand, der flytter serien i retning af proceduremæssigt genererede niveauer og multiplayer-teamwork. Traileren for tilstanden viser hold, der kæmper gennem et nyt rige, Purgatory, med tilfældige loot-drops, stadig mere straffende dæmoner og gentagne løb, der er designet til at opbygge færdigheder og progression over tid.

Traileren præsenterer tilstanden som en tilgængelig samarbejdsoplevelse, men dens stil har givet anledning til bekymring blandt mangeårige tilhængere af serien. Painkiller opbyggede oprindeligt sit ry som et tempofyldt singleplayer-skydespil om en mand, der river Helvedes hære ned med overvældende ildkraft. Dets mørke omgivelser, heavy metal-tone og fokus på individuelle færdigheder definerede dets karakter. Rogue Angel lægger derimod vægt på stemmelinjer, holdopkald og designelementer, der minder mere om moderne kooperative skydespil end seriens gotiske oprindelse.

Tidligere fik Painkiller også en grafisk overhaling med RTX Remix v0.1.6-opdateringen, der tilføjede understøttelse af lommelygter, lysopgraderinger og en bølge af visuel nostalgi.

Tonen i dialogen i Rogue Angel er et af de største ankepunkter for fans. Replikker som "Let's go-on me" og "Hold your ground" ligner snakken i moderne militære skydespil snarere end den surrealistiske nedstigning i helvede, der definerede serien. Reaktionerne på traileren understreger denne forskel. Kommentarerne på YouTube spænder fra "They Borderlandsed Painkiller For Gen Z" til "Please let us disable the quips." Andre bemærkede, at tilstanden "ser ud til at kunne blive god, men den ser ikke Painkiller-god ud."

For mange spillere er bekymringen ikke, at Painkiller er ved at udvikle sig, men at dets identitet måske er ved at blive udvandet. Den oprindelige udgivelse fra 2004 fortalte historien om Daniel Garner, en mand fanget i Skærsilden, som kæmper mod Lucifers kræfter for at blive genforenet med sin kone. Plottet var enkelt og melodramatisk, men det passede til strukturen i et enmandskorstog mod Helvede. Rogue Angel ser ud til at være designet til sjov i samarbejde med venner snarere end til den særlige intensitet. Spørgsmålet er, om begge tilgange kan eksistere i samme pakke uden at fremmedgøre forskellige dele af publikum.

Hvad angår den ultrablodige visuelle stil i Painkiller, er der i øvrigt endnu en perfekt massakre-FPS-shooter dette efterår, Painted in Blood, som lanceres i Steam Early Access den 23. oktober 2025 med en ny trailer, der fremhæver den surrealistiske blanding af hektisk skyderi og mareridtsagtige billeder.

På trods af modstanden er Rogue Angel kun en del af den kommende udgivelse. Kernekampagnen er stadig det største trækplaster, og Anshar Studios har ikke fjernet den singleplayer-oplevelse, som fans forventer. For spillere, der ikke er interesserede i multiplayer roguelike-mekanik, bør den traditionelle struktur forblive intakt. Denne forskel har mildnet noget af kritikken, selv blandt dem, der var højlydte omkring den nye retning.

Painkiller, 2025, kan forudbestilles.

Udgivelsen hænger også sammen med en fornyet interesse for franchisens historie. Painkiller Black, en endelig udgave af originalen, er i øjeblikket nedsat på Steam, hvilket giver nye spillere mulighed for at se, hvorfor serien opbyggede en sådan kultstatus i første omgang. Kombinationen af overdrevne våben, massive fjendebølger og arenabaseret banedesign var med til at definere en æra af skydespil, der ofte stod i kontrast til de langsommere, dækningsbaserede spil, der fulgte efter.

Painkillers tilbagevenden har været længe undervejs. Efter at flere efterfølgere og spin-offs ikke kunne indfange originalens indflydelse, var fans usikre på, om en genoplivning kunne lykkes. Annonceringen tidligere i år skabte forventninger om, at en ny udvikler kunne levere en mere trofast fortsættelse. Inkluderingen af en kooperativ roguelike-tilstand viser en vilje til at eksperimentere, selvom det også fremhæver risikoen ved at afvige for langt fra de kvaliteter, der gjorde spillet karakteristisk i første omgang.

Painkiller udkommer på verdensplan den 21. oktober og kan forudbestilles på Steam. Spillere, der gerne vil gense originalen, kan hente Painkiller Black med rabat i en begrænset periode. Kampagnen er stadig i fokus for mange, mens Rogue Angel er en valgfri måde at spille på. Om opdateringen udvider appellen eller fragmenterer fanbasen, vil først stå klart, når spillerne har spillet i hænderne.