Red Dead Redemption 2 Mod forvandler hver NPC-død til et latterligt flashback

Et viralt Red Dead Redemption 2-mod af Twitch-streameren Blurbs har vakt opsigt på de sociale medier, fordi det forvandler NPC-dødsfald til følelsesladede - og ofte absurde - flashbacks. Mod'et tvinger spillerne til at se en cutscene, der afslører en dræbt NPC's livshistorie, komplet med familie, drømme, kæledyr og tvivlsomme personlige særheder. Hvad der gør det endnu mere usædvanligt er, at alle disse baggrundshistorier blev skrevet live af Blurbs' Twitch-seere.

Ideen spredte sig hurtigt, efter at en kort video blev delt på Reddit og X, hvor man ser Blurbs skyde en NPC i hovedet, før spillet klipper til et filmisk flashback. Den døde mand viser sig pludselig som en kærlig far, en hundeejer og en krigsveteran. Hans ambitioner og bizarre træk, såsom at lære sin baby at støtte et baseballhold eller forsøge at tale hund, gjorde sekvensen til noget mellem tragisk og komisk. Seerne på nettet roste hurtigt ideen som noget helt nyt for Rockstars western. En Reddit-kommentar sagde det bedst: "Det er faktisk utroligt, det er, som om du har opfundet en ny mekanik."

Bag det virale øjeblik ligger en langvarig kreativ proces. Blurbs, en tidligere ingeniør, der blev streamer på fuld tid, har brugt det sidste år på at eksperimentere med mærkelige og humoristiske mod-koncepter på tværs af forskellige spil. Hans Twitch- og YouTube-kanaler fokuserer på seerdrevne udfordringer, hvor publikum foreslår "forfærdelige" mods, som han derefter forsøger at bringe til live. I Skyrim har han tidligere udviklet modifikationer som en, der forstørrede spillerens bagdel, hver gang de satte sig på hug, og en anden, hvor alle NPC'er i spillet forsøgte at nærme sig spilleren for at føre en samtale.

Red Dead Redemption 2-modifikationen var dog anderledes. Det blev et fokuseret projekt i stedet for bare et indslag i en af hans kompilationsvideoer. Ifølge Blurbs var konceptet med baggrundshistorien så unikt, at han dedikerede et helt afsnit på 13 minutter til det. Det virale klip, der spredte sig online, var kun en lille del af denne større produktion.

Her er Red Dead Redemption 2 Horses TOP-liste, hvis du ikke kender den bedste endnu.

For at få det til at fungere byggede Blurbs en chatbot, der gav hans Twitch-seere mulighed for at skrive backstory-scripts direkte i chatten. Disse indlæg blev derefter gennemgået og implementeret i mod'et ved hjælp af Twitchs moderationsfiltre. Selv med automatiserede værktøjer var den tekniske udførelse en stor udfordring. Streameren skulle finde passende steder i spillet, hvor NPC'er kunne spawne, justere kameraets indramning og gennemse Red Dead Redemption 2's massive animationsbibliotek for at bringe hver historiesekvens til live.

Scenerne blev samlet manuelt, en efter en.

"Det var ekstremt kedeligt, og jeg ville faktisk gerne have haft flere scener, men jeg kunne ikke få mig selv til at lave flere end dem, vi endte med (omkring seks)," siger Blurbs via e-mail.

Tilbageblikkene bruger sort-hvid filmografi, der minder om Fallouts VATS-system, bortset fra at det aktiveres, når en NPC dør i stedet for under kamp. For at få effekten til at føles filmisk har Blurbs justeret kameravinkler, zoomniveauer og belysning direkte i spillets kode.

Udviklingen af mod'et havde sin andel af komplikationer. I en test viste en flashback-sekvens ved et uheld en hovedløs NPC, fordi spillerens karakter lige havde skudt ham sekunder tidligere. I en anden fik et forsøg på at inkludere en baby i en scene spædbarnsmodellen til at svæve uforudsigeligt rundt. Blurbs forsøgte også at tilføje dyr til nogle historier, men opdagede, at bjørne nægtede at holde sig i ro under de sentimentale øjeblikke. Selv små kodningsfejl forvandlede ofte følelsesladede flashbacks til komisk kaos.

På trods af den positive respons har Blurbs ikke planer om at udvide netop dette projekt.

"Når YouTube-videoen er ude, begynder vi straks at arbejde på, hvad det næste horrible mod bliver," forklarer han. "Modtagelsen af klippet har været utrolig."

Læs også, at Rockstars medstifter Dan Houser siger, at Red Dead Redemption 2 var hans bedste arbejde, og at Bully 2 ikke bliver til noget.

Siden mod'ets debut er Blurbs' arbejde blevet vist på tværs af Reddit-tråde, YouTube-kompileringer og spilnyheder. Streameren, der har sendt i fem år, har stadig i gennemsnit færre end 100 live-seere på trods af, at millioner har set hans Red Dead Redemption 2-optagelser online. Hans blanding af humor, kodningsfærdigheder og samarbejde med lokalsamfundet har gjort det, der startede som et lille Twitch-eksperiment, til et af årets mest omtalte Red Dead-mods.

Hele den 13 minutter lange video, der beskriver skabelsesprocessen og de usete scener, er tilgængelig på Blurbs' YouTube-kanal og viser indsatsen bag et enkelt viralt minut med gameplay, der kombinerede absurd komik med overraskende historiefortællingsdybde.