Baby Steps' kæmpe trappescene byder på et af spillets mest uventede følelsesmæssige valg

Baby Steps, det nye fysikbaserede eventyr fra Ape Out-skaberne Gabe Cuzzillo, Bennett Foddy og Maxi Boch, gemmer på et af de mest mindeværdige valg, der er set i nyere spil. Det, der ser ud til at være en simpel gangsimulator, forvandles hurtigt til en historie om usikkerhed, selvopdagelse og accept - alt sammen indeholdt i et enkelt valg mellem en livsfarlig bjergsti og en massiv vindeltrappe.

Spillet følger Nate, et arbejdsløst menneskebarn, som pludselig bliver transporteret fra sine forældres kælder til en surrealistisk, åben verden. Han kæmper for at bevæge sig på sine ustabile ben og må navigere i miljøet trin for trin, en mekanik, der giver både humor og frustration. Den fysiske akavethed i spillet afspejler Nates følelsesmæssige ubehag og skaber en forbindelse mellem hans klodsede bevægelser og hans indre uro.

På sin rejse møder Nate en række excentriske figurer, som tilbyder ham hjælp. Men hans stolthed og usikkerhed afholder ham ofte fra at tage imod hjælp. I en tidlig scene forsøger en selvsikker vandrer at give ham et kort, men Nate afviser det på en akavet måde. I en anden scene, hvor han falder ned i et hul og får tilbudt en stige til at komme op, lader han, som om han foretrækker at være fanget. Disse øjeblikke fremhæver et tilbagevendende mønster af fornægtelse og selvsabotage, som definerer Nates karakter.

Det tema når sit højdepunkt mod slutningen af spillet. Da Nate nærmer sig den sidste fase af sin rejse, står han over for en beslutning, der indkapsler hele hans karakterbue. Verdens vicevært, en tilbagevendende figur, som Nate har forsøgt at undgå, præsenterer ham for to veje til at nå bjergtoppen. Den første er "The Manbreaker", en lang, strabadserende sti fyldt med farer og forræderiske stigninger. Den anden er en meget lettere løsning - en tårnhøj vindeltrappe, der fører direkte til toppen.

Hvis Nate vælger trappen, skal han acceptere at tiltale viceværten som "Lord" fra nu af.

Selvom beslutningen først er humoristisk, bliver den et øjeblik af dyb følelsesmæssig betydning. At påtage sig The Manbreaker repræsenterer en test af styrke og stolthed, en måde for Nate at bevise over for sig selv, at han er dygtig og maskulin nok til at besejre den sværeste sti. Det er en symbolsk kamp mod hans egen usikkerhed, selv om det betyder at udholde unødvendig smerte.

På den anden side repræsenterer valget af trappen noget mere stille, men lige så betydningsfuldt - viljen til at tage imod hjælp uden at skamme sig. Efter utallige øjeblikke, hvor han har afvist venlighed og saboteret sine egne fremskridt, giver trappen Nate en sjælden chance for at vise ydmyghed og tillid. Designet af Baby Steps gør dette øjeblik uventet anspændt, da spillerne bliver mistænksomme over for alt, hvad der virker for nemt. Spillet narrer dem ofte med fælder forklædt som genveje og tvinger dem til at tøve selv i øjeblikke, der virker sikre.

Spillere, der vælger trappen, finder hurtigt ud af, at det ikke er en fælde. Stigningen er lang, men overkommelig, og der er ingen grusomme overraskelser i vente. Midtvejs møder Nate endda vandreren igen, som har valgt The Manbreaker-ruten og virker udmattet og stille og roligt fortryder den svære vej. Da Nate når toppen og opfylder sit løfte om at kalde viceværten for "Lord", er der ingen bitterhed i øjeblikket. Efter timers kamp føles overgivelsen mere som fred end som nederlag.

Her er Baby Steps på Steam; du kan selv tjekke anmeldelserne!

Scenen indfanger essensen af, hvad Baby Steps forsøger at kommunikere - ikke gennem dialog, men gennem spillerens handling. Hver eneste snublen og fejltrin leder frem til dette valg og gør det til en ægte karakterudvikling. Begge veje fører til meningsfulde resultater, men valget afspejler spillerens egen fortolkning af Nates vækst.

Baby Steps bruger denne balance mellem komik og oprigtighed til at løfte sin enkle præmis. Den akavede fysik og de absurde situationer skjuler en historie om sårbarhed og modet til at acceptere ufuldkommenhed. Når spillerne når bjergets top, bliver det at klatre - uanset om det er ad trapper eller stier - mere end en test af færdigheder. Det er en afspejling af, hvordan Nate lærer at bevæge sig fremad, et bevidst skridt ad gangen.

Baby Steps er udviklet af Cuzzillo, Foddy og Boch og udgivet af Devolver Digital og blander eksperimenterende gameplay med historiefortællingens dybde. Dets sidste akt skiller sig ikke ud på grund af et twist eller en dramatisk slutning, men fordi det stille og roligt giver spillerne frihed til at beslutte, hvad vækst betyder for Nate - gennem et enkelt, bedragerisk simpelt valg.