Ghost of Yōtei gør kunsten at dræbe personlig igen

Ghost of Yōtei er en efterfølger, der ikke står i skyggen af sin forgænger. Sucker Punch Productions har bygget videre på fundamentet fra Ghost of Tsushima med en heltinde, der kæmper uden at forestille sig ære, og resultatet er kamp, der føles rå, intim og uforfærdet direkte. Atsu, en hævngerrig kriger, der forfølger Ezos frosne lande, bringer ny rytme og hensynsløshed til samuraiformlen – mest af alt gennem sin uhyggelige evne til at afvæbne fjender og vende deres egne våben mod dem.

Hvor Jin Sakais stillinger tilbød ynde og struktur, føles Atsus vold improviseret og personlig. Hver fjende, hun nedkæmper, kaster et potentielt projektil: en katana, et yari-spyd eller en tung odachi, hver klar til at blive kastet med ødelæggende præcision. Det, der måske var blevet sat i andre spil, bliver til et arsenal spredt ud over slagmarken. Spillere kan feje gennem lejre, kaste genvundne klinger mod fjerne bueskytter og fælde dem, før de trækker vejret. I praksis ændrer denne simple mekanik alt. Den forkorter afstanden mellem møder og får selv kaos til at føles bevidst.

Sådan kan spillere bruge kastemekanikken i Ghost of Yotei trin for trin:

• Nærm dig en fjende, eller gør det af med en i kamp, så deres våben falder til jorden.
• Brug et afvæbnende træk (Onryōs slag eller et modangreb, når de prøver at afvæbne dig) til at slå et våben fri, hvis de stadig er i live.
• Gå eller sprint hen til det faldne våben, og tryk på interaktionsknappen for at samle det op.
• Sigt kort (valgfrit) eller tryk straks på kasteknappen for at kaste våbnet mod et mål — kastede klinger giver svagere fjender et enkelt skud, og ram hårdt med de rigtige amuletter.
• Kombinér kast med standoffs: åbn et møde med en standoff, nedlæg flere fjender, og grib derefter et tabt våben og kast det mod fjerne fjender.
• I dueller skal du afvæbne modstanderen, genvinde deres unikke klinge, og derefter kaste den tilbage for at opnå stor skade eller for at vakle.
• Udstyr skadeforøgende amuletter og opgrader relevante færdigheder for at øge dødeligheden af kastede våben; brug ulvekaldelsen til at vakle eller afslutte mål for nemme kast.

Sucker Punch har bygget dette op omkring en klar fantasi – en ubarmhjertig jæger, der aldrig tøver. Atsu duellerer ikke med sømmelighed; hun kæmper for at afslutte et liv så effektivt som muligt. Kastemekanikken, som giver hende mulighed for at spidde fjender midt i kamp eller kaste deres egne våben tilbage i deres bryst, indfanger det perfekt. Det er en dyster form for poesi, en der belønner timing frem for tilbageholdenhed. Med de rigtige amuletter udstyret kan kastede våben ramme med en sådan kraft, at selv pansrede fjender falder i et enkelt slag.

Andre steder fortsætter Ghost of Yōtei med at balancere sit skuespil med mere støjsvage systemer, selvom de føles sekundære i forhold til kampene. Spillet inkluderer teknisk set en "Lyt"-evne - en fokuseret lyttetilstand, der er velkendt fra stealth-drevne forgængere - men den kommer dybt inde i historien. For mange spillere kommer det næsten som en eftertanke. I praksis betyder det næppe noget. Atsus rejse gennem Ezo inviterer til aggression. Hendes kamptræ vokser til et spind af voldelig effektivitet, og ulvens rolle udvides fra en ledsager til en forlængelse af hendes vilje.

Når Lyt-mekanikken låses op, har spilleren sandsynligvis lært at leve uden den. Atsus verden belønner konfrontation, ikke tøven. Hver træfning forvandles til en slags dans, hvor selv et misset slag kan indløses af et kastet våben eller et tilkaldt bæst. Ulven selv udvikler sig til en afgørende allieret – den vakler fjender, afslutter efternølere og giver modstanderne en dobbelt rytme, der føles næsten teatralsk.

Den kombinerede effekt er, at stealth forsvinder i baggrunden. Ghost of Yōteis kamp er ikke bare højere; den er mere udtryksfuld. Hvert drab føles som en forfatterskabshandling, fra bladets bue til det kastede våben, der afslutter kampen. Volden er stiliseret, men jordnær, og Sucker Punch virker uforfærdet over at lade spillerne hengive sig til dets skue.

Efter snesevis af timer mister den centrale løkke – afvæbning, generobring, kast – ikke sin tiltrækningskraft. Den er taktil og afgørende, den slags mekanik, der opretholder genspilningsevnen udelukkende ved følelse. Ghost of Yōtei tager den meditative ro fra sin forgænger og erstatter den med noget skarpere og mindre tilgivende, en afspejling af sin heltinde selv. I Atsus hænder er hvert våben både et værktøj og et budskab: kampen handler ikke længere om arv eller afstamning, men om overlevelse, præcision og kontrol.

Resultatet er en efterfølger, der føles befriet fra sin egen afstamning. Ghost of Yōtei beder ikke spillerne om at være spøgelser. Den beder dem om at kaste.