Grounded 2 er velkendt og større - men ikke meget dristigere

Obsidians Grounded 2 er nu tilgængelig i early access, og alle, der har spillet originalen, vil genkende formlen med det samme. Du er stadig et krympet barn, der forsøger at overleve i en overdimensioneret baghave (nu udvidet til en hel park), hvor du samler materialer, bygger en base og undgår dødbringende insekter. Det handler stadig om at slubre dug for at få væske, forvandle agern til udstyr og omdanne græs til vægge. Forskellen denne gang? Bugs, der kan rides på - og det er det hele indtil videre.

Det oprindelige Grounded byggede sin spillerbase op omkring det kaos og den kreativitet, der er forbundet med at overleve i en baggård. Et indlæg på Polygon af Giovanni Colantonio illustrerer perfekt toppen af den første del. Det blev udgivet i de tidlige dage af pandemien og var en hyggelig sandkasse, hvor spillerne kunne bygge, udforske og grine med deres venner, mens verden var på pause. Efterfølgeren læner sig op ad de samme sandkassevibrationer og den nostalgiske tone. Men fem år senere får gentagelsen af de samme tricks Grounded 2 til at føles mere som et forsigtigt remix end som en større udvikling.

Historien er næsten identisk: Den onde virksomhed Ominent skrumper igen børn, denne gang i en park i stedet for i en baghave. Den satiriske tone er endnu mere tydelig denne gang, hvilket giver Grounded 2 en klar forbindelse til Obsidians andre projekter som The Outer Worlds. Historien er en let sag, men de anti-korporative undertoner er mere fremtrædende lige fra begyndelsen.

Efter at være sluppet ud af en laboratorievejledning bliver du smidt ud på en enorm naturlegeplads. Det er her, det centrale gameplay-loop starter. Du samler saft, fibre, småsten og svampe. Du laver spyd, shelters og arbejdsbænke. Du slår lejr i nærheden af en juicekasse eller et stykke med svampe og forsøger at overleve længe nok til at udvide. Hvis du har spillet Grounded, har du prøvet det hele før.

Der er stadig en klar glæde ved at bygge. At konstruere en fungerende base ud fra tilfældige stumper af baggårdsaffald indfanger en bestemt barndomsfantasi. Efterfølgerens opdaterede værktøjer gør denne proces glat og tilfredsstillende, og det er stadig en af de mest givende dele af spillet. Opgraderingen af Unreal Engine 5 hjælper også og giver verden et rigere, lysere udseende, især når solen skærer gennem høje græsstrå eller en glødende dråbe dug klæber til et blad.

Men selvom omgivelserne er mere ekspansive, føles de ikke drastisk anderledes. Det nye parkkort er større og indeholder nogle smarte vartegn, som f.eks. en kollapset isvogn, der står for et snedækket biome. Alligevel er en stor del af kortet bare mere af de samme grønne marker, velkendte insekter og materialer, man kan samle på. Belysningen er forbedret, men layoutet og tempoet er ikke særlig nytænkende.

Det bliver et problem i løbet af de første par timer. Indsamling af ressourcer kan hurtigt gå fra at være sjovt til frustrerende. Har du brug for ukrudtsstængler? Du skal finde en mælkebøtte. Har du brug for en skovl? Gå tilbage og led efter agern. Hvert vellykket håndværk låser bare op for den næste indkøbsliste. Det er normalt for overlevelsesspil, men Grounded 2's tidlige spil føles langsommere, hvis du allerede har kværnet dig gennem dette loop en gang før. Man går meget i cirkler og prøver at huske, hvilken del af græsset der indeholder den rigtige slags kløver.

Den eneste funktion, der skiller sig ud i dette build, er muligheden for at ride på insekter. Du skal bygge et rugeri, finde et æg og vente - men belønningen er reel. At sætte sig op på en myre og suse gennem verden ændrer tempoet fuldstændigt. Det er ikke bare en gimmick. Det gør det hurtigere og sjovere at bevæge sig rundt, og det bringer spillet tættere på den tegnefilmsfantasi, det altid har sigtet efter. Denne ene tilføjelse giver efterfølgeren en ny form for energi, især når du suser forbi trusler i stedet for at snige dig rundt om dem.

"Det var en meget efterspurgt funktion fra fans." - Giovanni Colantonio, Polygon.

Sådan sagde en udvikler tidligere på sommeren, og det er let at forstå hvorfor. At ride på en fejl føles som den slags "hvorfor var det her ikke allerede her?"-mekanik, der klikker med det samme. Det er den eneste del af Grounded 2, der rent faktisk får spillet til at føles som en efterfølger i stedet for en genudgivelse.

Alt andet er sikkert. Overlevelsesloopen er intakt, crafting-træet er lige så langt, og base-bygningen er fortsat højdepunktet. Men uden mere dramatiske ændringer eller overraskelser i den tidlige adgang spiller Grounded 2 mere som en genstart end en dristig opfølgning. Det er den samme legeplads - men denne gang er klatrestativet lidt større, og man kan ride oven på det i stedet for at klatre i det.

Lige nu er Grounded 2 bedst for nytilkomne eller tilbagevendende fans, som ikke har noget imod at starte fra nul igen. Du vil stadig blive skræmt af edderkopper og grine, når dit fort kollapser. Men det er svært at sige, om denne version vil bringe de gamle grupper tilbage, som forsvandt for mange år siden.

Grounded 2 er tilgængelig i tidlig adgang fra 29. juli på Windows PC (på Steam) og Xbox Series X.