Square Enix-producent signalerer begrænsede 2026-annonceringer for to langvarige serier

Yosuke Saito har givet en behersket forhåndsvisning af Square Enix' planer for 2026, hvilket tyder på beskedne annonceringer i forbindelse med to af virksomhedens mest etablerede franchises.

I et rundbordsinterview ved årets udgang, der blev offentliggjort af 4Gamer og oversat af Gematsu, pegede producenten på kommende jubilæumsmilepæle for Dragon Quest og NieR: Automata, mens han omhyggeligt sænkede forventningerne til deres omfang.

Kommentarerne dukkede op som en del af et bredere årligt indslag, hvor japanske udviklere skitserer mål og ambitioner for det kommende år. For Square Enix vil 2026 markere 40-års jubilæet for Dragon Quest og 9-års jubilæet for NieR: Automata, som begge er tæt forbundet med Yosuke Saitos seneste arbejde. I stedet for at løfte sløret for store projekter eller nævne nye titler, beskrev Saito planerne som begrænsede i omfang og bevidst underspillede.

"Næste år er det 40-års jubilæum for Dragon Quest! Jeg ville blive meget glad, hvis alle kunne deltage i en storstilet fejring," sagde Saito.

Dragon Quest-jubilæet har institutionel betydning for Square Enix. Serien blev lanceret i 1986 og er stadig en af Japans mest kommercielt pålidelige spilserier. Saito vendte tilbage til en ledende rolle i Dragon Quest-projekterne i april 2024 efter en intern omstrukturering, efter at han tidligere var trådt ud af kerneteamet, da Dragon Quest XI var afsluttet. Hans fornyede engagement placerer ham i centrum af jubilæumsplanlægningen, selvom der ikke blev nævnt nogen specifikke produkter eller begivenheder.

Saito parrede Dragon Quest-kommentaren med en kort henvisning til NieR: Automata, actionrollespillet fra 2017, der er udviklet sammen med PlatinumGames og instrueret af Yoko Taro. Trods sin alder fortsætter titlen med at sælge stabilt og opretholder en stærk kulturel tilstedeværelse gennem samarbejder, koncerter og merchandise. Dens niende årsdag i 2026 falder ikke sammen med et typisk milepælsår, hvilket kan forklare den begrænsede karakter af det, der forberedes.

"Og til NieR: Automatas niårsdag forbereder vi også 'bare en lille ting', så bliv ikke for begejstret af forventning," tilføjede Saito.

Formuleringen skilte sig ud ved sin forsigtighed. I et mediemiljø, hvor jubilæumsår ofte går forud for større afsløringer, remakes eller annonceringer af efterfølgere, antydede Saitos formulering mindre initiativer snarere end nye mainline-udgivelser. Fraværet af konkrete detaljer efterlader en række muligheder, fra mindre indhold i spillet og begivenheder til salgsfremmende aktiviteter eller erindringsmaterialer.

Disse bemærkninger stemmer overens med den overordnede tone i Square Enix' tilstedeværelse i 4Gamer-indslaget. Andre virksomhedsrepræsentanter talte i lignende generelle vendinger og understregede forberedelse og fremtidige udfordringer uden at afsløre projekter. Takashi Anzai, kendt for Dragon Quest X Online, sagde kun, at han planlægger at annoncere nye udfordringer i 2026. Kazutoyo Maehiro, som er kendt for Final Fantasy Tactics og Final Fantasy XVI, henviste til et unavngivet projekt med en "anderledes tilgang", igen uden at uddybe det nærmere.

Den bredere interviewsamling placerer Saitos kommentarer inden for et bredere industrimønster. På tværs af udgivere og studier pegede udviklere gentagne gange på jubilæumsår som anker for aktivitet, mens de undgik detaljer. Persona, Tales, Kunio-kun, CyberConnect2 og flere andre langtidsholdbare brands er alle klar til at markere store milepæle i 2026. De fleste producenter beskrev interne forberedelser og fremtidige annonceringer snarere end bekræftede udgivelser.

Især for Square Enix afspejler den afmålte tone de seneste skift i strategi. I løbet af de sidste to år har virksomheden offentligt revurderet sin udviklingspipeline, sine omkostninger og sin udgivelseskadence. Store projekter er blevet forsinket eller omstruktureret, mens ledelsen har lagt vægt på selektivitet og global rækkevidde. På den baggrund kan Saitos vægt på moderation være et udtryk for et forsøg på at styre forventningerne tidligt.

NieR-serien er ofte blevet udvidet gennem ukonventionelle kanaler i stedet for traditionelle efterfølgere. Teaterstykker, romaner, mobiltitler, koncerter og crossover-optrædener har opretholdt interessen uden at forpligte sig til en nummereret opfølgning. Et lille jubilæumsinitiativ ville være i overensstemmelse med den historie, især i betragtning af Yoko Taros gentagne udtalelser om kreativ træthed og usikkerhed i branchen.

Dragon Quest er derimod fortsat en hjørnestensfranchise med en defineret fremtid. Dragon Quest XII blev annonceret i 2021, men der har ikke været meget offentlig fremgang siden. Saitos kommentarer refererede ikke til titlen, og de antydede heller ikke, at den ville dukke op igen i 2026. Fokus lå i stedet på fejring snarere end fortsættelse, hvilket tyder på, at jubilæumsaktiviteter kan eksistere sammen med, snarere end at erstatte, langsigtet udvikling.

Som med mange interviews ved årets udgang ligger værdien af Saitos bemærkninger mindre i det, der blev afsløret, end i det, der omhyggeligt blev undgået. Ingen platforme, tidslinjer eller formater blev diskuteret. Sproget forblev bevidst snævert. For fans kan denne tilbageholdenhed være lige så informativ som enhver eksplicit drillepind.

Læs også her: Yoko Taro advarede for nylig om, at avancerede AI-værktøjer kan fortrænge menneskelige skabere i spiludviklingen, og fortalte Famitsu, at udviklere en dag kan komme til at ligne barder, der bevarer historier i stedet for at forme dem. Diskussionen omfattede Kotaro Uchikoshi, Kazutaka Kodaka og Jiro Ishii, som alle udtrykte bekymring over, hvordan forfatterskabet og den kreative kontrol kan ændre sig, når AI går fra at være et støtteværktøj til at være den primære skaber.