Subnautica 2-retssagen eskalerer, da Krafton skifter strategi i den igangværende tvist

Den igangværende retssag omkring Subnautica 2 er gået ind i en endnu mere forvirrende fase, da Krafton, ejer af Unknown Worlds, pludselig har ændret sine juridiske argumenter. Det, der engang var en sag om, at grundlæggerne angiveligt forsøgte at presse spillet til udgivelse, før det var klar, er nu blevet omformuleret, hvilket får advokater, dommeren og brancheobservatører til at sætte spørgsmålstegn ved motivationen bag dette træk.

Oprindeligt hævdede Krafton, at beslutningen om at opsige grundlæggerne skyldtes deres overbevisning om, at Subnautica 2 var forberedt til en tidlig lancering. Ifølge Krafton forlod lederteamet effektivt projektet, hvilket fik virksomheden til at argumentere for, at dette retfærdiggjorde deres afskedigelse. Denne påstand placerede spillets parathed i centrum af tvisten, men i et nyligt retsmøde droppede Krafton helt denne begrundelse og erstattede den med beskyldninger om bedrag og opgivelse.

Dommer Lori W. Will beskrev omstødelsen som bekymrende og bemærkede, at den formodede mangel på parathed var blevet nævnt i både opsigelsesmeddelelser og tidligere argumenter. Fortis Advisors, der repræsenterer de afsatte stiftere, kaldte omdrejningen for et "seismisk skift" og udtrykte forvirring over, hvorfor et så centralt krav ville blive opgivet på dette tidspunkt. Usikkerheden har kompliceret fremlæggelsen, idet Fortis har krævet dokumenter, som Krafton insisterer på er irrelevante, selv om de er direkte knyttet til den oprindelige begrundelse for opsigelsen.

Forvirringen føjer sig til den eksisterende frustration over, hvorfor Subnautica 2 er blevet forsinket til 2026. Fans havde forventet efterfølgerens ankomst langt tidligere, men den skiftende juridiske kamp tyder på dybere problemer bag kulisserne. Krafton insisterer på, at opsigelsen var berettiget på grund af dårlig opførsel, men stifterne modbeviser, at det virkelige motiv var økonomisk, og peger på påstande om, at udgiveren bevidst bremsede udviklingen for at undgå at udbetale en massiv earnout.

Kernen i denne påstand er en bonus på 250 millioner dollars, der er bundet til præstationsmål. Grundlæggerne hævder, at Krafton med vilje forsinkede udgivelsen af Subnautica 2 for at forhindre udbetalingen, en påstand, som ifølge Fortis kræver adgang til kommunikation og interne e-mails. Indtil videre har Krafton nægtet at give bred adgang og kun tilbudt materiale fra nogle få udvalgte seniormedarbejdere. Dommer Will kritiserede denne snævre tilgang og bemærkede, at det virkede usandsynligt, at relevante samtaler ville være begrænset til så lille en kreds.

Spændingerne eskalerede yderligere, da Krafton beskyldte stifterne for at have taget fortrolige filer og beholdt virksomhedens udstyr efter deres afskedigelse. Forsvaret svarede, at materialet rettelig var i deres besiddelse og afviste Kraftons anmodning om retsmedicinsk inspektion af personlig hardware. Dommeren tog Kraftons parti på det punkt og kaldte anmodningen for indgribende.

På trods af disse afgørelser er sagen fortsat i opdagelsesfasen uden nogen klar løsning i sigte. Begge parter er blevet bedt om at tale sammen om forældremyndigheder og dataadgang, selvom Kraftons tidligere afvisning af at samarbejde om lignende spørgsmål allerede har frustreret retten. Med centrale argumenter, der ændrer sig midt i sagen, og kritiske beviser, der stadig er omstridte, ser vejen frem stadig mere kompliceret ud.

For spillere, der venter på Subnautica 2, fortsætter den juridiske kamp med at overskygge alle opdateringer om selve spillet. Krafton har ikke givet klarhed over udviklingsforløbet ud over at bekræfte, at udgivelsen er blevet udskudt. I mellemtiden tyder retssagens frem og tilbage fortsat på, at interne konflikter snarere end kreativ retning alene er årsag til forsinkelserne.

Subnautica 2-retssagen understreger, hvordan virksomhedstvister kan have direkte konsekvenser for udviklingsplaner og fans' forventninger. Indtil den juridiske situation er stabiliseret, vil spørgsmål om efterfølgerens fremtid forblive ubesvarede, og konflikten mellem Krafton og dets tidligere ledelse viser ingen tegn på afkøling.